ヤツデ Fatsia japonica

林の中など、あるいは庭などにもよく植えられるウコギ科の常緑低木。家にも生えてきたことがありますが、意外とあちこちに生えてきます。

普段はその大きな葉が印象的な植物ですが、１１月くらいになると円錐花序を出して花を咲かせます。写真のものは少々間延びした花序。

球状に小さな花が咲く小花序。写真を撮るときに逃げましたが、かなり色んな昆虫が来ていました。

花は両性花と雄花があり、同じウコギ科のウドなどと似ています。

両性花は雄性期と雌性期に分かれますがこの写真はその雄性期。花盤から蜜がじわっと出ているのが見えます。この蜜は糖度が５０以上と相当甘いそうです。

舐めてみたらよかったかもしれません（笑）

こちらが両性花の雌性期の花。

名前は「ヤツデ（八手）」なのですが、実際には７か９に裂けているものが多くて基本は奇数になっています。８とか１０のものもあるにはありますが、少ないと思います。なので、末広がりの「八」ということでヤツデとされたとも言われているようです。

また、別名には「テングノハウチワ（天狗の羽団扇）」というのもあります。この大きな葉には特別な通力があると考えられていたようです。なかなかいい感じの名前です。

幹は葉のわりにあまり太くないようです。風に吹かれたら大変そうな気もしますが、生えている場所が林の中などなので、日差しが少ない分葉を大きくしても風に直接あたることも少な目なので、割と平気なのかなと思います。

「Ｖ」字に見えるのは葉痕。

もう他に花もあまり見当たらなくなった今時期に咲くので寒さに強いと思っていたのですが、分布的には福島県あたりが北限のようなので（あるいは宮城県）、耐陰性は強いですがそれほど寒さにはそれほど強くないようです。そもそも葉の大きさからして雪が積もるような場所は大変そうですね。